Mae rhai magnetau, a elwir yn magnetau parhaol, yn rhoi grym ar wrthrychau heb unrhyw ddylanwad allanol. Mae'r magnetit mwyn haearn, a elwir hefyd yn llety llestri, yn magnet parhaol naturiol. Gellir gwneud magnetau parhaol eraill trwy roi rhai deunyddiau i rym magnetig. Pan fydd yr heddlu'n cael ei symud, mae'r deunyddiau hyn yn cadw eu heiddo magnetig eu hunain. Er y gall yr eiddo magnetig newid dros amser neu ar dymheredd uchel, ystyrir bod y deunyddiau hyn yn cael eu magnetizeu'n barhaol, felly yr enw.
Gelwir magnetau eraill yn electromagnetau. Fe'u gwneir gan ddefnyddio deunyddiau penodol gyda choil gwifren. Pan fydd cerrig trydan yn cael ei basio drwy'r coil, mae'r deunyddiau hyn yn gorfodi grym magnetig. Pan fydd y presennol yn cau, mae grym magnetig y deunyddiau hyn yn disgyn i bron sero. Mae deunyddiau electromagnet yn cadw eiddo magnetig ychydig, os o gwbl, heb lif o drydan yn y coil.
Mae gan bob magnet ddau bwynt lle mae'r grym magnetig yn fwyaf. Gelwir y ddau bwynt hyn yn y polion. Am magnet magnet bar petryal neu silindrog, byddai'r polion hyn ar ben arall. Gelwir un polyn yn y polyn sy'n ceisio'r gogledd, neu i'r polyn gogledd, a gelwir y polyn arall yn y polyn deheuol, neu'r de. Mae'r derminoleg hon yn adlewyrchu un o'r defnyddiau cynharaf o ddeunyddiau magnetig megis llestri llestri. Pan gaiff ei atal o linyn, byddai polyn gogledd y cwmpawdau crai cyntaf hyn bob amser yn "ceisio" neu'n pwyntio tuag at y gogledd. Mae'r morwyr hyn a gynorthwyir wrth farnu'r cyfeiriad i lywio i gyrraedd tiroedd pell ac yn dychwelyd adref.
Yn ein technoleg bresennol, mae cymwysiadau magnet yn cynnwys cwmpawdau, moduron trydan, ffyrnau microdon, peiriannau gwerthu darn arian, mesuryddion ysgafn ar gyfer ffotograffiaeth, corniau ceir, teledu, uchelseinyddion a recordwyr tâp.